Образован в 1981 г. при ДК «Строитель» как любительский театр-студия «Вариант». Первый спектакль — «Ромео и Джульетта» по пьесе У. Шекспира. За 26 театральных сезонов в «Варианте» было поставлено более 100 спектаклей, большое внимание уделяется детскому репертуару и русской классической драматургии, география гастролей охватила Пермскую, Челябинскую, Курганскую, Тюменскую, Свердловскую области.

В 1992 году «Вариант» получил статус профессионального городского театра. В 1993 году город выделили «Варианту» отдельное здание. Сегодня здание театра находится на реконструкции, но муниципальный театр драмы «Вариант» работает на разных сценических площадках города, ведет активную гастрольную деятельность.